Waarom we onze badkamerverwarmers door een “stoomkamer” laten gaan
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronica. Er is veel stoom, er spatten regelmatig waterdruppels rond, en de temperatuur kan binnen enkele minuten van ijskoud naar verzengend heet gaan.
Op de specificatieslijst noemen we deze apparaten IP55. Dat is gewoon een technische term die betekent dat het apparaat vuil kan weerstaan en bestand is tegen waterstraalen. Maar een label zegt niet veel wanneer iemand echt een hete douche neemt. Dat is waar de echte test plaatsvindt.
De “vochtige-heat”-test
Standarde kwaliteitscontroles zijn voldoende om defecte producten al bij de levering op te sporen. Maar ze geven geen indicatie of een afsluiting na zes maanden nog steeds goed werkt.
Om dit op te lossen, onderwerpen we de apparaten aan een test in vochtige hitte. In feite simuleren we hiermee jarenlang gebruik in een badkamer in slechts een paar weken tijd.
Het probleem is dat waterdamp zich gemakkelijk nestelt in de microscopisch kleine openingen in het apparaat. Zodra de waterdamp de hoge spanningselementen bereikt, wordt het gevaarlijk. We stellen de luchtvochtigheid op 95% en brengen de temperatuur tot het uiterste. Hierdoor kunnen we zien of de afsluitingen krimpen of barsten. Als ze deze test overleven, zullen ze ook in uw badkamer goed functioneren.
Het “ademen”-probleem
Het bereiken van de IP55-classificatie is niet zo simpel als gewoon een deksel op de lamp zetten. We gebruiken speciale siliconenafsluitingen en hydrofobe coatingen op de lenzen om vocht buiten te houden.
Maar er is een vreemd fysiek fenomeen: het infrarode element wordt ontzettend heet, waardoor er een drukverschil ontstaat tussen het interieur van het apparaat en de vochtige lucht buiten. Het apparaat “ademt” dus letterlijk. Wanneer het koelt, kan het vocht rechtstreeks in het apparaat gaan. Onze tests zorgen ervoor dat de afsluitingen ook bij deze snelle temperatuurschwankingen nog steeds goed werken.
De compromissen
Er zijn echter ook nadelen.
Wanneer je een apparaat zo goed afsluit om water buiten te houden, kan de hitte niet gemakkelijk ontsnappen. Het is net alsof je in de zomer een winterjas draagt: het houdt de regen tegen, maar je wordt wel warm.
Omdat we het apparaat veilig willen maken, is de interne temperatuur hoger dan bij een goedkope, open frame-heater. Houd dit in gedachten bij het installeren van het apparaat. Voor ons is dit een compromis dat we graag willen accepteren. We geven liever de voorkeur aan een apparaat met een warme behuizing, dan aan een apparaat dat risico’s loopt door vocht in de buurt van de elektronica.