Het juiste gebruik van IR-verwarming bij het tempen van glas
Het combineren van serigrafie en het tempen van glas in één proces vereist veel balans. Je moet ervoor zorgen dat de inkt goed droogt, zodat de patronen duidelijk zichtbaar blijven. Maar je mag het glas niet te heet maken, want anders zal het vervormen en wordt de sterkte van het glas verminderd.
Hier komen de kortgolvige IR-lampen om de hoek kijken. Ze zijn de sleutel tot het bereiken van deze perfecte balans.
Het behouden van scherpe patronen
Het grootste probleem is de temperatuurgradient. Als je te lang nodig hebt om het glas op temperatuur te brengen, kan de inkt vlekken veroorzaken of niet goed plakken. Maar als je het te snel doet, kan er thermische schok optreden.
We gebruiken IR-lampen met een hoge vermogenssterkte, omdat ze veel hitte kunnen genereren. Hierdoor wordt de hitte snel overgedragen aan de inktlaag, zodat de patronen niet vervormen.
Het goede nieuws is dat deze lampen instelbaar zijn. Je kunt ze dichterbij of verder weg van het glas plaatsen, zodat je de intensiteit kunt regelen. Het is een eenvoudige aanpassing, maar hierdoor blijven de randen van de patronen scherp, terwijl het glas klaar wordt gemaakt voor het tempenproces.
De techniek achter de schermen
We gebruiken meestal kwarts-halogeen-elementen. Waarom? Omdat ze extreme hitte kunnen verdragen zonder te vervormen.
Aangezien we het kortgolvige spectrum gebruiken, gaat de energie direct naar het glas en de inkt. Er wordt geen tijd verspild aan het opwarmen van de lucht eromheen. Dit bespaart je dus veel geld op je stroomrekening.
Om alles soepel te laten verlopen, gebruiken we zonesystemen voor de controle van de temperatuur. In plaats van één grote hittebron, verdelen we de tunnel in aparte zones. Hierdoor kun je de temperatuur regelen terwijl het glas zich voortbeweegt. Dit voorkomt dat er ‘ hete plekken’ ontstaan die het glas kunnen vervormen.
De afwegingen
Het probleem is dat deze krachtige lampen veel energie verbruiken. Hoewel een lamp met hoge vermogenssterkte voldoende hitte leverde, wordt er ook veel hitte gegenereerd rondom de lampen. Je kunt het niet zomaar negeren; anders branden de verbindingen uit.
Het gaat dus om balans. Je wilt dat de hitteoutput hoog is, maar tegelijkertijd moet de machine de overtollige hitte snel kunnen afvoeren. Anders moet je de lampen vaker vervangen dan je zou willen.