Essayer de couper du verre extrêmement épais, c’est en fait comme se battre contre un matériau qui refuse de bouger. Si vous commencez sans préchauffer le verre, c’est votre disque de coupe qui va être endommagé en très peu de temps. Vous risquez également d’obtenir des bords irréguliers et peu esthétiques.
Nous avons trouvé une meilleure méthode. Au lieu de lutter contre le verre, nous le ramollissons. Nous utilisons des lampes à infrarouges à ondes courtes pour chauffer le verre juste à l’endroit où se fait la coupure.
Voici le truc : les chauffages ordinaires ne font que chauffer la surface. Cela ne suffit pas pour du verre épais. Mais les lampes à infrarouges à ondes courtes pénètrent profondément dans le verre, au lieu de simplement rebondir dessus. Elles créent ainsi une petite zone de chaleur qui rend le verre un peu plus malléable. Dès lors, le disque de coupe n’a plus à lutter contre un mur de béton ; il peut simplement glisser sur le verre.
Et vos outils vous en remercieront.
Lorsque le verre est ramolli, la pression exercée sur vos disques en diamant ou en carbone de tungstène diminue considérablement. Vous n’êtes plus obligé de broyer du verre rigide et froid. Cela signifie que vous n’avez pas besoin de remplacer vos disques de coupe aussi souvent.
Mais il faut être prudent. Nous utilisons une forte densité de puissance, car la chaleur doit être appliquée rapidement. Il ne faut pas faire fondre toute la plaque de verre – c’est une façon efficace de provoquer des contraintes thermiques et de faire fissurer le verre. Il faut donc un faisceau de chaleur précis et concentré qui suive exactement le mouvement du cutter.
Bien sûr, il y a quelques difficultés à gérer. Ces lampes à haute puissance génèrent beaucoup de chaleur. Si la boîtier n’est pas correctement ventilé ou si les ventilateurs sont insuffisants, vous risquez de détruire vos équipements électriques et vos câbles.
Il y a aussi la question de la distance. Il s’agit d’un équilibre délicat : trop près, et vous allez fondre la surface du verre ou lui causer des dommages. Trop loin, et la chaleur n’atteindra pas le cœur du verre. Mais une fois que vous trouvez le bon point de focalisation, le rythme de remplacement de vos outils diminue considérablement. Tout devient beaucoup plus simple.