유리를 자를 때 생기는 파편들을 막으려면, 약간의 열만으로도 충분합니다. 유리 절단이란 결국 장력과의 싸움입니다. 차가운 칼날이 차가운 유리판에 닿으면, 그 순간 유리 내부에 큰 스트레스가 생깁니다. 바로 이때 문제가 생기는 것입니다. 완벽하게 잘 잘린 유리에도 파편이나 균열이 생길 수 있습니다.
이 문제를 해결하는 비결은 적외선을 이용한 사전 가열입니다. 칼날이 유리에 닿기 전에 먼저 표면을 미리 따뜻하게 만듭니다.
논리는 간단합니다.
유리는 열을 잘 전달하지 못합니다. 차가운 상태에서 절단하면 모든 스트레스가 절단선 부위에 집중됩니다. 적외선을 이용해 표면을 조금이라도 ‘이완시키면’ 유리가 더 유연해집니다.
하지만 너무 세게 열을 가해서는 안 됩니다. 너무 낮으면 여전히 파편이 생깁니다. 너무 높으면 유리가 손상되거나 변형될 수 있습니다. 즉, 적당한 열을 가하는 것이 중요합니다.
그리고 반사판도 중요합니다.
그냥 적외선 램프만 사용하면 열이 사방으로 퍼집니다. 그 에너지의 절반은 기계 프레임을 데우는 데 사용되어서 낭비됩니다.
그래서 우리는 금으로 코팅된 반사판이나 광택 처리된 알루미늄 반사판을 사용합니다. 이 반사판들은 열을 다시 유리로 돌려보내줍니다. 그렇게 하면 열이 정확히 절단할 부분에 집중됩니다.
이 방법을 사용하면 준비 시간이 줄어들고 온도도 더 일정해집니다. 하지만 반사판에 스크래치가 생기거나 산화되면 ‘차가운 부분’이 생깁니다. 그리고 그곳에서 다시 파편이 생깁니다.
물론, 타협점도 있습니다.
강력한 사전 가열은 효과적이지만, 주의하지 않으면 작업장이 오븐처럼 뜨거워질 수 있습니다. 램프의 밝기와 컨베이어의 속도를 조절하여 적절한 조건을 만들어야 합니다.
만약 천천히 움직이는 유리를 자르기 위해 너무 세게 열을 가한다면, 유리가 과열될 수 있습니다. 게다가 적절한 냉각 시스템과 환기가 필요합니다. 그렇지 않으면 전자 장비가 손상될 수 있습니다.