バスルーム用ヒーターを安全かつ乾燥した状態に保つために
赤外線ヒーターをバスルームに設置するということは、実質的には水蒸気と戦うことに他なりません。空気中には常に湿気があり、これらの機器を接続する際に最も問題となるのが、結露によって引き起こされる電流漏れです。完全な電気的絶縁を実現するためには、「防水性のある部品」だけに頼るわけにはいきません。配線端子と金属製のケースの間には、しっかりとした物理的な壁が必要です。
IP66とは何か
IP66という評価を見たとき、それはその装置がほこりや高圧の水しぶきから守られていることを意味します。バスルームでは、これによって水蒸気がヒーターの接点部分に直接触れるのを防ぐことができます。
私たちは、湿気を防ぐために高性能なガスケットや強化されたケーブルコネクタを使用しています。なぜかというと、もし湿気が端子にたまると、電気が絶縁体を通って漏れ出すことになります。これを防ぐために、水を吸収しない素材で作られたランプホルダーを使用しています。
熱、湿度、そして「感電のリスク」
ほとんどの装置は短波ランプを使用しており、瞬時に高温になります。問題は、急激な温度上昇によって部品が急速に膨張・収縮し、シール部分が壊れてしまうことです。そのため、シリコン製のガスケットを使用しています。これにより、ランプが一日中オンオフを繰り返しても、柔軟性を保ち、しっかりと密封されます。
また、接地がしっかりしていることも重要です。外部ケースを建物のアースに直接接続することで、安全網を確保します。もしシール部分が破損して带電したワイヤーがケースに触れた場合、即座にブレーカーが作動します。このように、電源がすぐに切れるようにすることが大切です。そうでないと、ケースが帯電したままで、誰かが触れるのを待つことになります。
妥協点
ただし、ケースをしっかりと密封すると、熱が逃げ場を失ってしまいます。完全に密封されたIP66のケースでは、内部の配線周辺に多くの熱が溜まります。そのため、安価なワイヤーは使えません。PTFEやシリコンで被覆された高耐熱性のワイヤーを使用する必要があります。そうすれば、絶縁体が時間とともに溶けたり脆くなったりすることがありません。また、ケースのサイズも注意が必要です。ケースが狭すぎると、熱が溜まりすぎて、ランプの寿命も短くなってしまいます。