実際にバスルームで使えるヒーターを作るために
正直言って、バスルームというのは電子機器にとって最悪の環境です。
ある瞬間はとても乾燥しているけれど、次の瞬間には湿度100％のサウナのようになってしまいます。本当に厳しい環境です。問題は、ヒーターがついた瞬間に壊れてしまうことではありません。問題は、時間が経つにつれて湿気が電気回路やクォーツ部分に入り込み、適切なタイミングを待ってランプを破壊してしまうことです。
「湿気と熱」の問題
赤外線ランプをシャワールームの天井に設置すると、水蒸気がすべての隙間から侵入してきます。これは避けられない現象です。
この問題を防ぐために、私たちはまず研究室でランプをテストします。高温多湿の環境に何百時間も置いてみるのです。これにより、数ヶ月分の蒸し風呂の状態を短時間で再現できます。
私たちが重視するのは3つのポイントです。
第一に、シールの状態です。もしクォーツと金属の接合部にわずかでも湿気が入ってしまうと、ハロゲンガスが反応してランプが壊れてしまいます。
次に、コネクターの状態です。湿気は金属を腐食させ、酸化を引き起こします。それによって抵抗が生じ、端子が過熱してしまいます。これは良くありません。
最後に、漏電の有無です。本体が完全に濡れていても、電流が正しい場所に流れ続けるようにしなければなりません。
妥協点
腐食を防ぐために、私たちは耐久性の高いコーティングや高品質のクォーツを使用します。しかし、常に妥協が必要です。
厚手のコーティングや強力なシールを使うと、熱の伝達が少し変わったり、ランプが温まるのに少し時間がかかったりします。これはバランスの取り合いです。即座に熱が得られる方が良いのか、それとも長持ちするランプが欲しいのか？私たちは後者を選びます。
なぜこれが重要なのか
ランプは最初の検査では問題なく合格するかもしれませんが、数ヶ月後には蒸気の影響で壊れてしまうことがあります。
このような加速劣化試験を行うことで、温度変動があっても配線が壊れたり、ガラスが割れたりするのを防ぎます。そうすれば、一度設置すればそのまま忘れておけます。面倒な修理や不満を持つ顧客、数ヶ月ごとのランプの交換も不要になります。