なぜ、バスルーム用の照明器具を「湿熱環境」の中で試験するのか？ 正直に言えば、バスルームは電子機器にとっては地獄のような場所です。至る所に蒸気があり、温度も絶えず変動し、時々、水滴が本来あってはいけない場所に落ちてしまいます。 もし、そのような過酷な環境に耐えられない照明器具であれば、数週間もしないうちに壊れてしまいます。誰もそんな状況に対処したくありません。
どのようにしてこれらの照明器具をテストするのか？
私たちは単にこれらの照明器具を「テスト」するだけではありません。実際には、加速老化試験を行っています。 赤外線ランプを高湿度のチャンバーに入れ、高温にして何百時間もその状態に置きます。これは、実際のバスルームでの使用状況を数年分に相当する形で再現する方法です。私たちは、石英素材に微細な隙間や端子の弱点がないかを探しています。そこから水分が侵入してしまうからです。 実は、水蒸気はハロゲンランプの天敵です。たとえわずかな水分でもコネクタを通過してしまうと、内部の圧力が変わり、フィラメントが破損してしまいます。それだけです。
実際に何を調べているのか？
このようなテストを行う際、私たちは3つの点に注目します。 最初に、シール部分です。ランプが繰り返し加熱されたり冷却されたりする際にも、ガラスと金属の接合部がしっかりしているかを確認する必要があります。 次に、コーティングです。少しの蒸気によって保護層が剥がれたり剥落したりするのは最悪の事態です。 最後に、コネクタです。酸化しないようにしなければなりません。もし錆びたり腐食したりすると、電圧が下がり、接触点が過熱してしまいます。良いことはありません。
バランスの取り方
一見簡単に思えますが、実際にはそうではありません。 シールをあまりにも厳重にすると、ガスが内部に閉じ込められてしまい、熱の伝達が乱れてしまいます。完全に防水にすることと、最適な赤外線熱を発生させることの間でバランスを取る必要があります。通常は、石英壁の厚みを調整することでこの問題を解決します。 結局のところ、工場で完璧に見える照明器具でも、実際にお風呂のシャワーを使い始めるとすぐに壊れてしまうことがあります。ですから、事前に厳しい試験を行うのです。そうすれば、後で壊れた照明器具に悩まされることはありません。