Waarom de meeste infraroodverwarmers falen (en hoe je ze echt kunt repareren)
Als je ooit te maken hebt gehad met een infraroodverwarmer die plotseling niet meer werkte, is het waarschijnlijk niet gebeurd op een plek ergens in de buis. Het gebeurde juist op de plek waar de draden met elkaar zijn verbonden. Wanneer mensen het hebben over ‘OEM-kwaliteitselementen voor afsluiting’, klinkt dat als bedrijfsjargon. In werkelijkheid is het echter het verschil tussen een verwarmer die jarenlang meegaat en een verwarmer die snel kapotgaat door kortsluitingen.
Het probleem met ‘goedkope’ draden
Het probleem is dat hoge vermogensverwarmers veel warmte produceren. Die warmte blijft niet alleen in de kwartsbuis, maar dringt ook naar de draden toe. Goedkope verwarmers gebruiken meestal alleen maar simpele isolatiematerialen of goedkope lijm. Dit werkt even, maar uiteindelijk gaan deze materialen kapot. Ze worden broos en barsten uiteindelijk. Dan is de isolatie weg, de naakte draden raken elkaar aan, waardoor er een kortsluiting ontstaat – of erger nog: brand.
De juiste manier van doen
Wij doen dit anders om deze vicieuze cirkel te voorkomen. Eerst gebruiken we een thermische buffer. Denk hierbij aan een soort hittebeschermer die de temperatuur bij de draden weghoudt. Daarna gebruiken we siliconen of keramische afsluitingen die bestand zijn tegen hoge temperaturen. Ze blijven gewoon op hun plek, zelfs bij 300°C. Het moet bovendien luchtdicht zijn. Als er lucht of vocht in de verbindingen terechtkomt, gaan de draden oxideren. Dit veroorzaakt meer weerstand, waardoor er nog meer warmte wordt geproduceerd. Dit versnelt het proces van kapotgaan van de draden. Het is een vicieuze cirkel. Een goede afsluiting houdt de buitenwereld volledig buiten.
Eén klein nadeel
Er is echter wel een nadeel: omdat deze afsluitingen zo stevig zijn, zijn de uiteinden van de draden wat stijver. Je kunt ze niet zomaar in een scherpe hoek buigen tijdens het installeren. Als je de afgesloten delen wrong, kan de keramische behuizing beschadigen. Geef de draden dus wat ruimte en maak ze voorzichtig gebogen wanneer je ze installeert. Het is een eenvoudige stap. Maar het maakt wel het verschil tussen het elke zes maanden nieuwe lampen moeten vervangen en een verwarmer die lang meegaat, tot de draad uiteindelijk kapotgaat.