なぜ、私たちはバスルーム用のランプを「蒸気耐性試験」にかけるのでしょうか？
正直に言えば、バスルームという環境は電子機器にとって最悪の場所です。濃い蒸気や水しぶきがあり、温度も数分ごとに急激に変動します。本当に過酷な環境です。
単にそのまま商品を送って、うまくいくことを願うこともできます。しかし、私たちはそうしません。代わりに、各ロットの製品を湿熱老化試験にかけます。つまり、お客様のシャワールームで故障しないように、事前に故障させてみるのです。
湿気がランプを壊す仕組み
湿気は表面だけに留まるわけではありません。内部にも浸透していきます。石英管やコネクタの周辺に微細な隙間があれば、水蒸気がそこから侵入します。そして、ランプが点灯する瞬間、その水蒸気は急激に蒸気に変わります。これにより圧力が急上昇し、フィラメントが切れたり、端子で放電が起きたりするのです。これは良くない状況です。
これを防ぐために、私たちは老化試験室を使用します。湿度を最大限に上げ、電源を繰り返しオン・オフさせます。これにより、数百時間で何年分ものシャワーの蒸気環境を再現します。もしランプが故障するなら、それは私たちの工場で起こるべきであり、お客様の家では起こってはいけません。
金属とガラスの相互作用
実際の問題は、石英ケースと金属製のエンドキャップが接する部分です。高温になると、金属と石英はうまく機能しません。両者の膨張率が異なるからです。さらに、常に湿気があるため、その結合部が緩んでしまいます。
私たちのテストでは、十分な湿度下でも接着剤がしっかり機能するかを確認します。サイクル終了後に絶縁抵抗をチェックします。もしその数値が下がれば、密封が破れているということです。これだけです。
一つのデメリット
もちろん、妥協点もあります。こんなに高い耐湿性を持たせるためには、より厚い密封材や特別なコーティングを使用しなければならないことがあります。これにより、赤外線の特性が少し変わったり、ランプが少し大きくなったりすることもあります。しかし、短絡しない製品としては、それだけの価値があります。ただし、照明器具の内部に十分なスペースがあるかを確認してください。