シルクスクリーン印刷と強化処理を一度に行うのは、かなり難しい作業です。インクがしっかり固まってパターンがはっきりするようにしなければならない一方で、ガラスに過度な熱を加えると、ガラスが変形して強度が低下してしまいます。
そこで役立つのが短波長の赤外線ランプです。これによって、最適な温度を実現できるのです。
パターンの鮮明さを保つ
ここでの問題は、温度勾配です。加熱に時間がかかりすぎると、インクが流れてしまったり、うまく固定されなかったりします。逆に、急激に加熱すると、熱衝撃が発生します。
私たちは高出力の赤外線ランプを使用しています。これにより、熱がほぼ瞬時にインク層の奥深くまで伝わり、パターンが曇る前に固定されます。
最良な点は、出力を調整できることです。ランプをガラスに近づけたり遠づけたりすることで、強度を調整できます。これは簡単な調整ですが、これによってガラスの端がくっきりして、強化処理の準備ができます。
背後にある仕組み
通常、私たちは石英ハロゲン素子を使用します。なぜかというと、極端な高温でも歪まずに機能するからです。
短波長のエネルギーを使用するため、エネルギーは直接ガラスやインクに届きます。周囲の空気を温める必要がないため、電気代も大幅に節約できます。
スムーズに作業を進めるために、これらのランプはゾーン制御に接続されています。一か所だけで加熱するのではなく、トンネルを複数の区画に分けています。これにより、ガラスが移動する際に温度を調整でき、「 hot spots」による問題を防げます。
トレードオフ
問題は、このような高出力のランプは大量の電力を消費するということです。
高出力のランプは必要な熱を提供しますが、同時にハードウェアの周囲にも多くの熱が発生します。ランプの冷却システムを軽視することはできません。換気が不十分だと、コネクタが焼損してしまいます。
重要なのはバランスです。熱出力を高くしたい一方で、機械がその余分な熱をすばやく放出できる必要があります。そうでなければ、ランプを頻繁に交換しなければならなくなります。