Proč podrobujeme ohřívače do koupelny „parní komoře“
Buďme upřímní: koupelny představují pro elektroniku noční můru. Je tam hustá pára, náhodné kapky vody a teploty se během několika minut mění od mrazivých na velmi vysoké. V technických specifikacích uvádíme, že tyto zařízení mají krytí IP55. To je prostě inženýrský výraz pro „zasahuje proti prachu a odolává vodním proudům“. Ale označení samo o sobě nic neznamená, když ve skutečnosti někdo používá horkou sprchu. Právě tehdy nastává ta opravdová zátěž.
Test zatížení vlhkým teplem
Standardní kontroly kvality stačí k odhalení vadných výrobků hned po rozbalení. Ale neřeknou vám, zda uzávěry nezačnou selhávat po šesti měsících používání. Abychom to vyřešili, podrobujeme naše výrobky testům zatížení vlhkým teplem. V podstatě simulujeme roky působení páry v koupelně během několika týdnů. Problém je v tom, že vodní pára je prohnaná – najde si mikroskopické mezery v konstrukci zařízení a dostane se dovnitř. Jakmile dosáhne vysokonapěťových kontaktů? Tehdy se situace stává nebezpečnou. Zvyšujeme vztlak na 95 % a teplotu na maximum. Chceme zjistit, zda tyto uzávěry nezkurczí nebo neprasknou. Pokud přežijí naše laboratorní testy, přežijí i vaši koupelnu.
Problém „dýchání“
Dosáhnout krytí IP55 není tak jednoduché, jako jen přiklopit víko na lampu. Používáme speciální silikonové uzávěry a hydrofobní povlaky na čočkách, abychom zabránili proniknutí vlhkosti dovnitř. Ale existuje tu zajímavý fyzikální efekt – infračervený prvek se stane extrémně horkým, což vytváří tlakový rozdíl mezi vnitřkem zařízení a vlhkým vzduchem venku. Zařízení tedy vlastně „dýchá“. Když vychladne, může prakticky nasávat vlhkost přímo dovnitř zařízení. Naše testy zajišťují, že tyto uzávěry zůstanou pevné i během rychlých změn teplot.
Kompromis
Je tu však jeden problém. Když uzavřeme zařízení tak pevně, aby dovnitř nedostala voda, teplo nemůže tak snadno uniknout. Je to trochu jako nosit zimní kabát v létě – chrání před deštěm, ale budete se potit. Protože jsme zařízení uzavřeli kvůli bezpečnosti, vnitřní teplota je vyšší, než by byla u levných zařízení s otevřenou konstrukcí. Mějte to na paměti při zapojování a umisťování zařízení. Pro nás je to kompromis, který jsme ochotni přijmout. Raději máme teplou konstrukci, než aby došlo k elektричесkému zkratu v vlhkém prostředí.